Spierpijn na massage: normaal of een reden tot zorg?

Spierpijn na een massage is heel normaal en komt veel voor, vooral na een stevige of diepe massage. Je spieren zijn letterlijk bewerkt, en dat voelt achteraf soms aan als de dag na een intensieve sporttraining. In de meeste gevallen trekt de pijn binnen één tot twee dagen vanzelf weg.

Toch vragen veel mensen zich af waarom dit gebeurt, hoe lang het mag duren en wat je kunt doen om er sneller van te herstellen. Hieronder vind je een praktisch en eerlijk overzicht.

Waarom ontstaat spierpijn na een massage?

Tijdens een massage worden spieren, bindweefsel en fascia (het vlies om je spieren) stevig gekneed, gestrekt en onder druk gezet. Dat is prettig, maar het weefsel reageert er ook op. De masseur breekt als het ware kleine spanningen en verklevingen in de spier los. Dit kan kleine irritaties in het spierweefsel veroorzaken, vergelijkbaar met de microscopische scheurtjes die ook ontstaan na het sporten.

Het lichaam reageert hierop met een lichte ontstekingsreactie: bloed en vocht stromen naar het gebied toe om het weefsel te herstellen. Dat geeft een gevoel van stijfheid en pijn, dat vaak pas 12 tot 24 uur na de massage merkbaar wordt. Dit verschijnsel heet ook wel DOMS (Delayed Onset Muscle Soreness), een term die normaal bij sporten wordt gebruikt, maar precies hetzelfde mechanisme beschrijft.

Bij welke massages heb je er het meest last van?

Niet elke massagevorm veroorzaakt evenveel spierpijn achteraf. Bij een ontspannende Zweedse massage met lichte druk is de kans klein. Hoe steviger en dieper de druk, hoe groter de kans op pijn achteraf. Massagevormen waarbij dit regelmatig voorkomt:

• Diepe weefselmassage (trigger pointtherapie, myofasciale massage)
• Sportmassage
• Shiatsu
• Bindweefselmassage

Heb je al een tijdje geen massage gehad, of zijn je spieren al gespannen en stijf voor je op de tafel ligt? Dan is de kans op spierpijn na afloop groter. Je lichaam is dan minder gewend aan de intensieve aanraking.

Hoe lang duurt spierpijn na een massage?

In de meeste gevallen duurt de pijn één tot twee dagen. Soms, bij een zeer intensieve behandeling of als je er erg gevoelig voor bent, kan het drie dagen aanhouden. Dat is vervelend, maar niet gevaarlijk. Duurt de pijn langer dan drie à vier dagen, wordt ze erger in plaats van minder, of heb je ook last van zwelling, warmte of koorts? Dan is het verstandig contact op te nemen met een arts of je masseur.

Wat helpt tegen de pijn?

Er zijn een paar dingen die je kunt doen om sneller te herstellen en de pijn te verlichten:

• Drink voldoende water. Na een massage komen afvalstoffen uit het weefsel vrij. Water helpt je lichaam die stoffen af te voeren.
• Rust uit, maar beweeg ook licht. Zwaar sporten de dag na een massage verlengt de pijn. Een rustige wandeling of lichte rek- en strekoefeningen helpen de doorbloeding op gang en versnellen het herstel.
• Warm bad of douche. Warmte ontspant de spieren en vermindert het stijfheidsgevoel. Doe dit niet direct na de massage, maar de volgende ochtend als de pijn begint op te spelen.
• IJspakking bij hevige pijn. Is de pijn echt hevig en voelt een specifiek gebied warm aan? Koud kan dan juist beter werken dan warm, omdat het de ontstekingsreactie dempt.
• Vertel het je masseur. Als je na een vorige sessie flink spierpijn had, zeg dat dan voor de volgende massage. Een goede masseur past de druk aan op jouw reactie.

Wanneer is spierpijn na een massage géén goed teken?

Spierpijn is normaal, maar er zijn situaties waarbij je beter even oplet. Als de pijn heel scherp is op één specifiek punt, als je een knobbel of zwelling voelt, of als de pijn uitstraalt naar een arm of been op een manier die je niet herkent van gewone spierpijn, kan er iets anders aan de hand zijn. Ook als je na een massage hoofdpijn, misselijkheid of extreme vermoeidheid ervaart die meer dan een dag aanhoudt, is het slim om je huisarts te raadplegen.

Spierpijn na een massage is bijna altijd onschuldig en een teken dat je lichaam aan het herstellen is. Drink wat extra water, beweeg rustig en geef jezelf een dag of twee. De meeste mensen voelen zich daarna juist beter dan voor de massage.