Hoofdpijn na yoga: oorzaken en hoe je het voorkomt

Hoofdpijn na yoga komt vaker voor dan je denkt, en heeft bijna altijd een praktische oorzaak. De meest voorkomende boosdoeners zijn uitdroging, een verkeerde ademhaling, te veel spanning in de nek en schouders, of een inversie (ondersteboven houding) die je lichaam nog niet gewend is. Het goede nieuws: met een paar kleine aanpassingen is hoofdpijn na de yogales goed te voorkomen.

De meest voorkomende oorzaken van hoofdpijn na yoga

Uitdroging staat bovenaan de lijst. Tijdens een yogales zweet je, zeker bij een warme of intensieve les. Als je van tevoren weinig hebt gedronken, raakt je lichaam vocht kwijt zonder dat het aangevuld wordt. Dat geeft snel een bonkend gevoel achter je ogen of boven op je hoofd. Drink daarom al voor de les voldoende water, niet pas erna.

Een tweede veelvoorkomende oorzaak is een verkeerde ademhaling. In concentratie of bij moeilijke houdingen houden veel mensen onbewust hun adem in. Dat verlaagt het zuurstofgehalte in je bloed tijdelijk, wat hoofdpijn kan veroorzaken. Hetzelfde geldt juist voor te snel en te diep ademhalen: hyperventilatie geeft ook een drukkend of licht gevoel in het hoofd. Bij yoga is een rustige, gelijkmatige ademhaling niet voor niets zo belangrijk.

Spanning in de nek en schouders is de derde grote boosdoener. Als je een houding forceert of je schouders onbewust optrektrekt, bouw je spanning op in de spieren rondom je nek en schedelsbasis. Die spanning trekt door naar je hoofd en geeft een stijf of klemmend gevoel, typisch voor een spanningshoofdpijn.

Hoofdpijn na inversies: wat er in je hoofd gebeurt

Inversies zijn houdingen waarbij je hoofd lager staat dan je hart, zoals de omgekeerde hond (downward dog), de schouderstand of de kopstand. Bij die houdingen stroomt er meer bloed naar je hoofd. Als je lichaam daar nog niet aan gewend is, kan de drukverandering in de bloedvaten een kloppende hoofdpijn geven, soms pas tien tot twintig minuten nadat je de houding hebt verlaten.

Doe je inversies voor het eerst of niet regelmatig, bouw dan langzaam op. Houd de houding kort aan, gebruik een muur als steun en kom er rustig uit. Omhoog schieten vanuit een inversie geeft ook snel een duizelig of bonkend gevoel door de plotselinge bloeddrukwisseling.

Wat je zelf kunt doen om hoofdpijn na yoga te voorkomen

• Drink op tijd water. Neem voor de les minimaal een glas of twee water, en drink ook daarna. Tijdens de les een slokje nemen is prima.
• Eet niet vlak voor de les. Een volle maag vraagt bloed voor de spijsvertering. Dat kan je duizelig maken en hoofdpijn uitlokken. Eet liefst twee tot drie uur voor de les.
• Blijf ademen. Controleer bij elke houding of je adem rustig doorstroomt. Merk je dat je je adem inhoudt, laat dan bewust los.
• Laat je schouders zakken. Scan tijdens de les af en toe of je schouders omhoog kruipen. Laat ze bewust weg van je oren zakken.
• Forceer geen houdingen. Ga niet tot het uiterste als je lijf er nog niet klaar voor is. Pijn of druk in je hoofd tijdens een houding is een signaal om terug te komen.
• Kom langzaam uit houdingen. Zeker na inversies of een diepe vooroverbuiging: neem de tijd om langzaam overeind te komen.

Wanneer is hoofdpijn na yoga een reden om actie te ondernemen?

Een lichte, voorbijgaande hoofdpijn na de yogales is onschuldig en verdwijnt meestal binnen een uur na rust en voldoende drinken. Heb je echter een plotselinge, zeer hevige hoofdpijn die voelt als een klap of explosie, ga dan direct naar een arts. Dit kan wijzen op iets ernstigs dat niets met yoga te maken heeft maar het wel uitlokt. Heb je regelmatig na elke les hoofdpijn, ondanks dat je de bovenstaande tips volgt, bespreek het dan met je yogadocent of huisarts. Soms speelt een onderliggende oorzaak als hoge bloeddruk een rol.

In de meeste gevallen is hoofdpijn na yoga een signaal dat je lijf iets nodig had, meer water, meer ademruimte, of minder spanning. Pas een of twee dingen aan voor je volgende les en je merkt vrijwel altijd snel verschil.