Het leven en de uitvindingen in Mesopotamië vroeger

De eerste steden en koninkrijken

In het oude Tweestromenland begonnen mensen met het bouwen van grote dorpen en steden. De allereerste echte steden ontstonden hier, zoals Uruk en Ur. In deze steden woonden soms wel tienduizenden mensen. Ze bouwden huizen van klei, omdat er weinig bomen groeiden voor hout. De huizen stonden dicht bij elkaar en mensen leefden samen in groepen. Hier kwamen ook de eerste koningen en priesters. Zij bepaalden wat er gebeurde in de stad en zorgden voor de tempels en paleizen. Er waren ook markten, waar mensen spullen ruilden voor eten, kleding of gereedschap.

Ontstaan van het schrift en de wet

Een van de belangrijkste dingen die mensen in Mesopotamië vroeger hebben bedacht, is het schrift. Dit was ongeveer 3400 jaar voor Christus. Ze schreven met een rietstok in natte kleitabletten. Deze manier van schrijven heet spijkerschrift, omdat de tekens op kleine spijkers leken. Eerst werd het schrift vooral gebruikt voor het bijhouden van spullen, zoals graan of dieren. Later schreven ze er ook verhalen, brieven en wetten mee. De wet van koning Hammurabi is een bekend voorbeeld. Op hoge stenen werd deze wet geschreven, zodat iedereen wist wat wel en niet mocht.

Landbouw en uitvindingen in het dagelijks leven

Het leven in Mesopotamië vroeger draaide vooral om landbouw. De mensen maakten slimme kanalen en dammen, zodat het rivierwater naar hun akkers stroomde. Hierdoor konden zij graan, gerst en groenten verbouwen. Ze hielden ook schapen, geiten en koeien. Dit zorgde voor wol, melk en vlees. Boeren en ambachtslieden bedachten handige oplossingen voor hun werk. Zo maakten ze het wiel uit klei, dat later werd gebruikt voor karren. Met het wiel konden ze zwaardere spullen makkelijker vervoeren. Ook bedachten ze bakstenen, waarmee ze stevige muren en gebouwen konden maken. Door al deze ontwikkelingen konden mensen in Mesopotamië samen beter leven.

Godsdienst en het dagelijks leven

De mensen in Mesopotamië geloofden dat hun leven werd bestuurd door goden. Elk dorp en elke stad had zijn eigen god of godin. Tempels stonden in het midden van de steden. Hier brachten mensen offers, bijvoorbeeld graan of dieren, om de goden tevreden te houden. De priesters waren belangrijk in deze tijd. Zij hielden zich bezig met de rituelen, het voorspellen van de toekomst en het contact met de goden. Ook waren er feesten en speciale dagen waarop mensen samen kwamen om hun god of godin te eren. Verhalen en mythen, zoals die over de held Gilgamesh, werden doorverteld en gebruikt om lessen te leren over goed en kwaad. Kinderen gingen soms naar school en leerden schrijven, vooral de zonen van rijke families.

Wat Mesopotamië heeft nagelaten

Veel van wat in Mesopotamië vroeger is uitgevonden, gebruiken wij nog steeds. Het schrift begon daar en verspreidde zich daarna over andere landen. De manier waarop mensen samen regels maakten, kun je terugzien in onze wetten. Het idee van een school, waar kinderen leren lezen en schrijven, ontstond ook daar. Het wiel, dat in Mesopotamië werd bedacht, is nu niet meer weg te denken uit ons leven. Zelfs rekenen in tienen en zestigen, bijvoorbeeld voor tijd en graden, komt bij de mensen uit het Tweestromenland vandaan.

Veelgestelde vragen over Mesopotamië vroeger

• Waarom wordt Mesopotamië ook wel het Tweestromenland genoemd?

  Mesopotamië wordt Tweestromenland genoemd omdat het tussen twee grote rivieren lag: de Eufraat en de Tigris. Tussen deze rivieren bouwden mensen hun dorpen en steden.

• Welke uitvindingen komen uit Mesopotamië?

  Enkele belangrijke uitvindingen uit Mesopotamië zijn het schrift (spijkerschrift), het wiel en bakstenen. Ook het bedenken van wetten en scholen vond daar voor het eerst plaats.

• Wat aten de mensen in Mesopotamië vroeger?

  Mensen in Mesopotamië aten vooral brood van graan, groenten zoals uien en linzen, fruit, melkproducten, en vlees van schapen, geiten en koeien.

• Wie waren belangrijke personen in Mesopotamië?

  In Mesopotamië waren koningen zoals Hammurabi belangrijk. Priesters hadden ook veel invloed, omdat zij contact hadden met de goden volgens de inwoners.

• Waar ligt Mesopotamië op de kaart van nu?

  Het land waar Mesopotamië lag, is nu vooral Irak. Delen ervan horen ook bij Syrië, Iran en Turkije.